Cómo leer un contrato sin prisa: lista de 12 puntos

Para leer un contrato sin prisa, recórrelo con doce preguntas: quién firma, qué se contrata, cuánto cuesta, cuánto dura, cómo se renueva, cómo se termina, qué pasa si te atrasas, qué pasa si el otro incumple, quién garantiza, qué puede cambiar, dónde se resuelven los conflictos y qué copia te quedas. Si puedes contestarlas con una frase cada una, ya sabes a qué te comprometes.

Este texto es información general, no asesoría legal. Para escribirlo leímos el Código Civil Federal, el Código de Comercio, la Ley Federal de Protección al Consumidor y dos páginas de PROFECO. Cada contrato es distinto y cada estado tiene su legislación; si hay mucho dinero o un riesgo importante en juego, consulta a una persona abogada antes de firmar.

Por qué vale la pena leerlo completo

El Código Civil Federal dice, en su artículo 1851, que si los términos de un contrato son claros y no dejan duda sobre la intención de los contratantes, se estará al sentido literal de sus cláusulas. Dicho de otro modo: lo que está escrito con claridad es, en principio, lo que se va a aplicar, lo hayas leído o no.

PROFECO lo resume en sus recomendaciones: no importa de cuántas hojas esté compuesto el contrato, es tu obligación leerlo junto con los anexos, comprenderlo y pedir aclaración en caso de dudas. También sugiere no sentirte presionado a firmar hasta que hayas entendido las cláusulas y, si lo prefieres, pedir una copia para leerlo con calma.

Los 12 puntos

1. Quién firma. Nombre completo de cada parte y, si es una empresa, quién la representa y con qué carácter. Si la otra parte actúa por otra persona, pregunta qué documento lo acredita.
2. Qué se contrata. El objeto exacto: qué recibes y qué entregas, con medidas, modelos, fechas o alcances. Todo lo que te prometieron de palabra debe aparecer aquí o en un anexo.
3. Cuánto cuesta. Monto, moneda, impuestos, forma y fecha de pago. Suma todos los cargos (anticipos, depósito, comisiones) y compáralos con el total que te dijeron.
4. Cuánto dura. Fecha de inicio, de fin y si hay plazo forzoso. Calcula con calendario el último día.
5. Cómo se renueva. Busca palabras como «prórroga», «renovará» o «periodos iguales». Anota hasta cuándo debes avisar para que no se renueve.
6. Cómo se termina antes. Causas de rescisión de cada parte, avisos necesarios y qué pagas si te vas. Verifica que haya causas para las dos partes y no solo para ti.
7. Qué pasa si te atrasas. Intereses por mora, pena, gastos de cobranza, suspensión del servicio. Revisa intereses moratorios: qué dice la ley si te atrasas.
8. Qué pasa si el otro incumple. Si solo hay penas para ti, pregunta por qué. En un contrato de adhesión, la ley de consumo exige que no haya prestaciones desproporcionadas ni obligaciones inequitativas o abusivas.
9. Quién garantiza. Depósito, fiador, aval, pagaré. Lee fiador, aval y obligado solidario: qué estás firmando si alguien más firma por ti.
10. Qué puede cambiar. Cláusulas que dejan que la otra parte modifique precios o condiciones. En contratos de adhesión de consumo, la ley declara no válidas las que permiten modificar unilateralmente el contenido.
11. Dónde se resuelven los conflictos. Ciudad y tribunales a los que te sometes. Más abajo lo explicamos.
12. Qué copia te quedas. Un ejemplar firmado por ambas partes, con todas las hojas y anexos, y los datos de contacto para reclamar.

Qué palabras buscar

Si el texto es largo, estas frases te llevan rápido a cada punto:

Busca	Suele hablar de
«se obliga», «deberá», «a cargo de»	Obligaciones de cada parte
«pena», «penalización», «multa»	Cantidades por incumplir
«intereses», «mora», «cobranza»	Costos por atraso
«vigencia», «plazo», «prórroga»	Duración y renovación
«rescisión», «terminación»	Cómo acaba el contrato
«fiador», «aval», «solidario», «pagaré»	Garantías
«tribunales», «jurisdicción», «fuero»	Dónde se resuelven conflictos

El punto 11: el tribunal

La cláusula de jurisdicción suele pasarse por alto. El Código de Comercio dice que es juez competente aquel a quien los litigantes se hubieren sometido expresa o tácitamente, y que hay sumisión expresa cuando renuncian clara y terminantemente al fuero que la ley les concede y señalan los tribunales del domicilio de cualquiera de las partes, del lugar de cumplimiento de alguna obligación o de la ubicación de la cosa.

En contratos de adhesión de consumo, la ley declara no válidas las cláusulas que sometan al consumidor a tribunales extranjeros. Si tu contrato te manda a litigar a otra ciudad del país, no significa necesariamente que sea inválido, pero sí que debes saberlo antes de firmar.

Si aún dudas

Subraya o anota cada cláusula que no entiendas y pide por escrito que te la expliquen. Para una primera pasada, la herramienta Revisa el texto de un contrato señala, con la cita literal, penas, renovaciones, tribunales, obligaciones, fechas y plazos. Funciona en tu navegador y no guarda ni envía el texto. La misma revisión existe en la app Lector de Contratos MX, que lee fotos de las páginas.

Y si ya firmaste algo y te quedaron dudas, mira firmé un contrato sin entenderlo: qué hacer ahora.